Африка была первым континентом, где мне довелось оказаться. До этого я не была нигде, кроме своего родного города. Я прибыла в Нигерию к родителям-геологам, которые обосновались там еще во времена Советского Союза, как специалисты для помощи развивающимся странам. Великая Империя распалась, а родители по инерции продолжали жить и работать в Нигерии.
Африка очень многолика, и всей своей калейдоскопической пестротой оставила противоречивые воспоминания...
В целом, можно сказать так: «Зло ужаснее в Африке, а Добро прекраснее». Если в «Европах-Америках» жизнь подчинена Его Величеству Закону, то в Африке неведомо, ЧТО уготовил грядущий день. Вас могут похитить, ограбить или совершенно бескорыстно, по-детски радуясь, незнакомые люди позовут к себе в гости, чтобы вместе отведать традиционный рис с ямбом.
Белых людей африканцы зовут по-разному. В Нигерии, например, «аибо пепе», что в переводе означает «красный перец» (так выглядят по их мнению разморенные от жары европейцы). На Занзибаре — «вазунгу», что означает «окружившие» (поскольку европейцы усиленно штурмовали континент несколько столетий назад).
«Имен» для белых существует великое множество, но все они ироничны, с типично африканским неповторимым стебом.
Африка — прекрасна и темпераментна, а ее объятия горячи и заманчивы. За время пребывания там я вывела несколько аксиом, которыми с удовольствием поделюсь с вами.
Правило первое
Никогда не терять головы. Белый человек обречен быть белой вороной «по-африкански». Его заприметят издалека, он никогда не растворится в людской толпе. А значит, вам суждено чувствовать себя кинозвездой, ибо все взгляды будут прикованы только к вам.
Очень многие африканцы, особенно дети, никогда не видели европейцев. Они свято уверены, что мы холодны на ощупь, как рыбы, поэтому куда бы вы ни направились, эскорт-сопровождение неизменно потянется туда же.
Вас будут не только активно рассматривать, но и усиленно трогать (естественно, ваше согласие – такая мелочь, что, право, не стоит обращать на это внимание). Или прыткий официант в ресторане может запросто пригласить «в нумера» для продолжения банкета.
Правило второе
Не поддаваться на провокации. Готовьтесь, что вас всегда будут испытывать. И даже стараться вывести из себя. Интересно, что «красный перец» сделает в этой ситуации? Ну-ка проверим...
И испытание уже валится на вашу голову. Когда я пошла гулять со своей хорошей знакомой нигерийкой, мы спрятались от жары под деревом в парке, на одной из многочисленных скамеек. Вокруг суетился местный люд, но рядом со мной нарисовался смотритель. «Плати за то, что сидишь на скамейке» — не моргнув взглядом, заявил он. На мой резонный вопрос, почему именно я должна оплатить сидение в общественном парке, смотритель, удивляясь моей нерасторопности, выдал: «потому что ты – белая». Вот такая африканская логика. Хорошо, моя знакомая объяснила ему что-то на местном диалекте, и смотритель, недружелюбно метнув на меня взгляд, удалился.
А если вы симпатичная девушка, да еще без спутника, не удивляйтесь, если вдруг обнаружите чьи-то цепкие пальцы на талии или плече. Скандал затевать мало толку, так как это выльется в большую свару, где не будет правых и виноватых. Лучше, преодолевая скандальные позывы, спокойно убрать руку приставалы и постараться обойтись без истерик.
Ну что, не напугала я вас еще жарким континентом? Но не все так страшно.
Правило третье
Юмор приветствуется!
Если вам не чуждо красноречие, и вы унаследовали ген юмора от предков, то даю гарантию, что вы выпутаетесь из любой катавасии! Африканцы смешливы и просты, как дети. Они обожают истории о загадочной России (правда, далеко не все знают, что такая страна вообще существует). Мой папенька любит прохладными вечерами разъяснять геополитическую обстановку в мире, в процессе его повествования подтягиваются соседи, знакомые, соседи соседей, и все с замиранием сердца внимают рассказам белого человека.
Правило четвертое
А как у вас со здоровьем? Африканский бич – малярия. И избежать ее практически невозможно. Комары найдут-таки способ вас жигануть, причем делать это они будут с завидным постоянством. Несколько раз в год. Вычислить «врага» очень трудно, зараженный комар отличается от здорового только углом наклона тельца при сидении, потенциально опасные особи сидят с чуть поднятыми «попками», но это вряд ли поможет вам избежать недуга.
Африканцы переносят «малярку» легче, зато грипп для них, как приговор. Спать желательно под маскитером, при каждом выходе в свет мазаться кремом и пить особый африканский напиток — термоядерную настойку перца, имбиря и спирта. Он продается в каждой лавке, кроме того, с вами любезно поделятся многочисленными народными рецептами борьбы с недугом.
Правило пятое
Если вы настроены только на скоротечное путешествие по Африке, главное — правильно выбрать время! Лучше избегать великого «сезона дождей». Во-первых, дождь хлещет так, что это похоже на массивную водяную стену, во-вторых, резво поднимается трава, и в ней почти не видно зверей!
В конце сухого сезона тоже ехать не рекомендуется: трава выгорает, на деревьях в лучшем случае остаются дряблые листочки.
В Восточной и Южной Африке пик сезона тропических дождей приходится на апрель-май. Потом природа пробуждается, и до октября устанавливается ясная, солнечная погода, идеальная для сафари.
В Южной Африке наступает зима; в Кейптауне проливные дожди, а над парком Крюгера нет ни облачка!
В Кении и Танзании в это время совершается чудо — «большая миграция» из танзанийского Серенгети в кенийский Масаи-Мара. Миллионы и миллионы антилоп, зебр, буйволов, а иже с ними львы, гепарды и леопарды. Воистину, в такие моменты проявляется всё могущество Матери-Природы.
Побывать в Африке — то же самое, что поучаствовать в «Последнем герое»: веселых, непростых передряг и курьезов хватит на долгие годы. Джунгли с гигантскими кратерами, поросшие пальмами; саванна с неспешными грифами, необычная красно-рыжая земля, шквал африканских дождей, огромный Южный Крест в полнеба и поразительная непохожесть на европейцев во всем заставят вас грезить о возвращении сюда снова и снова.